Rhinocéros contre buffle : combat de deux colosses

Dans un combat important, les buffles ont tendance à faire tourner leurs cornes pour faire saigner leur adversaire. Le rhinocéros, lui, a plutôt tendance à charger. Tous deux sont des animaux très puissants et de courageux adversaires. 

Le rhinocéros prend l'avantage, mais c'est sans compter sur la solidarité qui règne dans les troupeaux de buffles. Bientôt, les voilà au secours de leur congénère en difficulté.

Les rhinocéros noirs et blancs sont en fait gris. Ce n'est pas la couleur qui les différencie, mais la forme de leurs lèvres. La lèvre supérieure du rhinocéros noir est pointue, tandis que celle du rhinocéros blanc est plus carrée. La différence de forme des lèvres est liée au régime alimentaire des animaux. Les rhinocéros noirs sont des brouteurs qui tirent l'essentiel de leur subsistance de la consommation d'arbres et de buissons. Ils utilisent leurs lèvres pour arracher les feuilles et les fruits des branches. Les rhinocéros blancs broutent l'herbe, marchant avec leur énorme tête et leurs lèvres carrées abaissées vers le sol.

Les rhinocéros blancs vivent dans les plaines herbeuses d'Afrique, où ils se rassemblent parfois en groupes d'une douzaine d'individus. Les femelles ne se reproduisent que tous les deux ans et demi à cinq ans. Leur unique petit ne vit pas seul avant l'âge de trois ans environ. Sous le soleil brûlant de l'Afrique, les rhinocéros blancs s'abritent en se couchant à l'ombre. Les rhinocéros sont également des vautours. Ils trouvent un point d'eau approprié et se roulent dans la boue, enduisant leur peau d'un répulsif naturel contre les insectes et d'un écran solaire.

Les rhinocéros ont une ouïe fine et un odorat très développé. Ils peuvent se retrouver en suivant les traces olfactives que chaque énorme animal laisse derrière lui dans le paysage.

En dépit de leur apparence imposante, les rhinocéros possèdent une musculature qui leur permet d’atteindre des vitesses impressionnantes, pouvant aller jusqu’à 50 km/h. Ils sont également très agiles et capables de changer de direction brusquement en pleine course. Les confrontations entre rhinocéros mâles ou entre un rhinocéros et un autre animal de taille similaire restent cependant rares, se produisant principalement lorsqu’il s’agit de se disputer une femelle. En outre, sur leur territoire, ils acceptent généralement la présence de juvéniles et de femelles.
 

LE BUFFLE, UN AUTRE « BIG FIVE »

Les buffles d'Afrique sont des animaux robustes, capables de vivre et de prospérer dans de nombreux habitats - de la brousse semi-aride aux savanes côtières en passant par les forêts pluviales - tant qu'ils se trouvent à proximité d'un point d'eau. Ces ongulés sont présents dans le sud-ouest de l'Éthiopie, au Kenya, en Ouganda, au Rwanda, en Tanzanie, en Zambie et au Malawi, ainsi qu'en Angola, au Mozambique et au Swaziland, où leur répartition est plus inégale. Ils sont également présents en Afrique du Sud et le long de la côte sud-ouest.

Les buffles passent la majeure partie de l'année en troupeaux de 50 à 500 individus, mais ce nombre grimpe jusqu'à des milliers dans le Serengeti pendant la saison des pluies. Le fait de se rassembler en si grands groupes permet de dissuader les prédateurs comme les lions, les léopards, les hyènes et les lycaons. Les buffles mâles plus âgés, en revanche, partent souvent en groupes plus petits ou seuls. Les juvéniles, eux, sont totalement dépendants de leur mère, qu'ils tètent jusqu'à environ un an et demi.

Le buffle est considéré comme l'un des Big Five, les cinq grands animaux des safaris : les léopards, les rhinocéros, les éléphants, les lions et donc les buffles. Les sites Internet consacrés à la chasse mettent en garde contre le buffle, dangereux et imprévisible. Il peut courir jusqu'à 60 km/h. C'est pourquoi les chasseurs de gros gibier les considèrent comme des trophées de choix.

Les cornes incurvées du buffle du Cap ajoutent à la stature d'un animal déjà imposant, qui peut atteindre 1,70 m en hauteur et 3,40 m en longueur. Les cornes permettent de distinguer l'âge et le sexe de l'animal. Chez les grands mâles adultes, les cornes se rejoignent au milieu de la tête, formant une sorte de casque. Ils utilisent leurs cornes pour se défendre et pendant la saison des amours. Les femelles ont également des cornes plus étroites et plus petites. Les buffles de savane ont des cornes qui se recourbent vers le bas, puis vers le haut et l'intérieur, comme un crochet, tandis que les buffles de forêt ont des cornes beaucoup plus courtes, plus droites et inclinées vers l'arrière.

Le buffle d'Afrique est considéré comme « quasi menacé » par l'Union internationale pour la conservation de la nature, car leur nombre a diminué. Selon l'UICN, l'Afrique compte environ 400 000 buffles adultes.