Sommaire du magazine Histoire et Civilisations du mois de juin 2017
Des mauvaises récoltes pouvaient jadis avoir des conséquences dramatiques. Sous Louis XIV, la grande famine de 1693-1694, due à un hiver très rigoureux suivi d’un printemps et d’un été trop pluvieux, causa plus de 1 300 000 morts.
Longtemps, le climat personnifia le lourd destin ou la providence divine : mystérieuse puissance tutélaire, tantôt hostile, tantôt bienfaisante, qui avait pouvoir de vie ou de mort sur les hommes. Les grands mythes de l’humanité évoquent des catastrophes climatiques comme le Déluge. Ce n’est pas un hasard : les sociétés traditionnelles ont toujours éprouvé leur vulnérabilité face aux aléas météorologiques, qu’elles interprétaient comme des signes surnaturels.
Pourtant, le climat a bien une histoire, de mieux en mieux cernée. L’époque médiévale a ainsi connu une vague de douceur puis de froid, dont les retombées ont bouleversé les communautés humaines. L’épisode du petit âge glaciaire s’est achevé au milieu du xixe siècle. Depuis, avec la révolution industrielle, nous sommes entrés dans l’ère de l’« anthropocène ». Les émissions de CO2 explosent après la Seconde Guerre mondiale. L’homme, par son activité, en est arrivé à modifier le climat de façon durable. Loin d’être imaginaires, les bouleversements cosmiques décrits dans les grands récits fondateurs appartiennent à notre présent. Mais ceux qui les ont suscités sont les seuls êtres humains.
Retrouvez le grand dossier sur l'histoire du climat dans le numéro Histoire et Civilisations du mois de juin 2017.
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