Chine : découverte de milliers d'objets précieux dans un tombeau vieux de 2 200 ans

Rempli d'objets merveilleux, un tombeau vieux de 2 200 ans a révélé aux archéologues de nouvelles informations sur une période de bouleversements et d'épanouissement culturel qui forgèrent la Chine moderne.

Les archéologues travaillant sur le site de Wuwangdun, un complexe de cimetières situé dans la province orientale de l'Anhui, n'ont fait aucune déclaration officielle sur l'occupant de la tombe. Toutefois, les chercheurs chinois considèrent officieusement que la tombe a probablement été construite pour Kaolie, l'un des derniers rois de Chu. Kaolie a régné sur Chu pendant la fin tumultueuse de la période des États combattants (475-221 av. J.-C.).

La tombe, dont les fouilles ont commencé en 2020, est la plus grande et la plus complexe des sépultures de l'ère Chu jamais découvertes. Gong Xicheng, chef de l'équipe archéologique, a déclaré que ces découvertes « améliorent notre compréhension du paysage politique plus large des Chu, juste avant l'établissement de la dynastie Qin ».

LES DERNIERS ÉTATS

S'étendant sur trois siècles, la période des États combattants est l'époque où les sept États autonomes de Chu, Qin, Han, Wei, Zhao, Qi et Yan s'affrontèrent dans une brutale guerre d'élimination.

Le roi Kaolie de l'État de Chu régna de 262 à 238 avant J.-C., des décennies avant que les Qin ne soumettent finalement les Chu (l'un de leurs plus puissants adversaires) pour créer une Chine unifiée. La datation au radiocarbone révèle que la tombe a été construite vers 220 avant J.-C., au moment où l'État de Chu était absorbé par le nouvel État de Qin.

Caractérisée par des bouleversements, l'époque des Royaumes Combattants fut également une période d'expansion économique et culturelle, où le confucianisme et le taoïsme étaient en plein essor.

Les artisans de Chu excellaient dans la fabrication de laques fines, le moulage du bronze et la broderie sur soie. La tombe de Wuwangdun est caractéristique de ce savoir-faire à un moment où l'État Chu, tout en excellant sur le plan culturel, s'acheminait vers une défaite militaire. À ce jour, plus d'un millier d'objets ont été découverts dans la tombe, notamment des récipients rituels en bronze et des instruments de musique.

Margarete Prüch, associée de recherche post-doctorante à l'université de Heidelberg, en Allemagne, et spécialiste des tombes et des laques chinoises, a rapporté que des collègues chinois considéraient la tombe comme celle du roi Kaolie. Margarete Prüch, qui n'a pas participé aux fouilles, soutient également ce point de vue.

« La structure de la tombe est très sophistiquée », a-t-elle déclaré à nos confrères d'History. Des marches mènent à une chambre centrale et à huit chambres latérales, qui contenaient les objets mis au jour. Des inscriptions à l'encre sur les couvercles des chambres expliquent chacune de leurs fonctions ; l'une d'entre elles a été révélée comme étant dédiée à la musique.

Gong Xicheng est persuadé qu'avec les progrès technologiques, la tombe fournira « une image globale » de l'État Chu quelques décennies avant sa défaite finale.