Huit choses à savoir sur Holi, le festival le plus coloré d’Inde
Aucun état indien ne fête Holi de la même manière. Voici ce qu'il faut savoir sur cette célébration hindou majeure.
Aucun état d’Inde ne fête Holi de la même manière. À Uttar Pradesh, les femmes de Nandgaon (berceau du dieu hindou Krishna) attaquent les hommes de Barsana (berceau de Radha) à coups de bâtons, recréant la légende.
Un nuage kaléidoscopique plane au-dessus de l’Inde où l'on célèbre l’arrivée du printemps en jetant des pigments avec joie, éclaboussant d’eau et inondant les rues juste pour leur plaisir. Traditionnellement, Holi est une fête hindoue mais durant les festivités, tout le monde est sur un pied d’égalité. Cette année, le 14 mars, les couleurs ont rendu floues les frontières entre les classes sociales, le système de caste a disparu et les étrangers se sont mêlés aux locaux.
Derrière la frénésie des danses et des couleurs se cache une culture unique et une tradition aux racines profondes.
1. LA FÊTE COMMENCE TÔT
Les couleurs ne sont qu’une partie de Holi. La veille, durant Holika Dahan (la soirée des feux de joie), les participants aux festivités enflamment une effigie symbolique pour commémorer la chute de la démone Holika. C’est durant le second jour, le plus connu, que vous observerez ce spectacle coloré, lors de Rangwali Holi. Les participants se préparent très en amont, achetant les pigments, et les enfants s’entraînent à viser. Dans la région du Brajbhumi en Inde, les célébrations durent seize jours.
2. LE BIEN TRIOMPHERA DU MAL
Holi tient son nom de Holika, la démone, sœur du roi maléfique Hiranyakashyapu dans la mythologie hindoue. La légende raconte que le roi aurait tenté d’interdire à son fils, Prahlada, de vénérer Vishnou, l’un des dieux hindous. Prahlada aurait cependant désobéi à son père. Le roi aurait alors ordonné à Prahlada et Holika, immunisée contre le feu, de s’asseoir sur un bûcher funéraire. Alors que les flammes commençaient à prendre, Holika a brûlé vive malgré son immunité contre le feu et, par miracle, Prahlada survécut grâce à sa foi en Vishnou. Les célébrations de Holi sont un rappel que le bien triomphe toujours du mal, miroir de la croyance hindoue que la foi et la dévotion mènent à la salvation, atteignable par tous les croyants.
3. REPAS DE FÊTE
Dans tout le pays, les familles préparent des gujiya, une pâtisserie en forme de raviole, farcie de fruits secs et de noix et réhaussée par la cardamome. D’innombrables variations existent mais les garnitures que l’on retrouve le plus sont la pistache, les noix de cajous, la noix de coco et les raisins. Tout le monde adore déguster des gujiya durant Holika Dahan.
Lathmar Holi, qui a lieu quelques jours avant le véritable festival Holi dans les villes jumelles de Barsana et Nandgaon, se traduit littéralement par « le Holi durant lequel on se frappe avec des bâtons ».
4. POURQUOI LES PIGMENTS ?
Selon la légende, après qu’un démon l’a condamné à avoir la peau bleue, Krishna pensait que sa promise à la peau claire, Radha, ne l’aimerait plus. Lorsqu’il s’en plaignit à sa mère, Yashoda, celle-ci plaisanta, disant qu’il devrait peindre le visage de Radha dans la couleur de son choix. Ces pigments multicolores que l’on jette en l’air, appelés gulal, sont un rappel de l’histoire de Krishna.
5. DES RACINES NATURELLES, MAIS MODERNES
Jadis, le gulal était fait à partir de fleurs, d’épices et d’autres matériaux d’origine naturelle comme l’arbre corail indien ou la plante connue sous le nom de flamme de la forêt. Ces deux plantes étaient également utilisées pour leurs vertus médicinales et leurs bienfaits pour la peau. Les pigments synthétiques sont devenus monnaie courante durant la moitié du 19e siècle. De nos jours, la plupart du gulal que l’on utilise lors de Holi est fabriqué en Chine, bien que le gouvernement indien insiste sur un retour à une production locale et artisanale à base de plantes. En 2012, environ 200 personnes ont été admises dans un hôpital de Mumbai, car elles faisaient une réaction allergique aux pigments.
Un homme tamise la poudre colorée, gulal, à l’intérieur de l’usine d’un village, en périphérie de Siliguri. L’importation de ces produits est plus courante et moins onéreuse, on observe cependant un mouvement qui prend en importance, de revenir vers une fabrication en Inde.
6. DES COULEURS PLEINES DE SENS
Au-delà d’être un plaisir pour les yeux, les couleurs ont toutes une signification bien précise. Le colorant rouge symbolise l’amour, la fertilité et le mariage. Le bleu représente Krishna tandis que le vert est un hospice pour les nouveaux départs.
7. LE NETTOYAGE
Pour éviter un désastre, on recommande aux participants de bien s’hydrater les cheveux et la peau, pour éviter que le gulal ne tache. Les vêtements ne ressortent pas indemnes des festivités.
Le pigment rouge symbolise l’amour, la fertilité et le mariage.
8. UNE FÊTE ACCUEILLANTE
Holi ne se limite pas aux frontières de l’Inde. Les Hindous la fêtent au Bangladesh, au Pakistan ainsi que dans d’autres pays aux populations issues de la diaspora, comme le Surinam, l’Afrique du Sud et la Malaisie. Le Royaume-Uni et les États-Unis organisent également des fêtes, des concerts et des événements à l’échelle nationale, permettant à beaucoup de se joindre aux célébrations.
Cet article a initialement paru sur le site nationalgeographic.com en langue anglaise.
