La grossesse peut transformer vos pieds (pour toujours)

En 2022, la légende américaine de l’athlétisme Allyson Felix a annoncé que sa marque de chaussures de running Saysh allait mettre en place une politique de retour peu commune. Celle-ci stipulait que si vous achetiez des baskets et que vos pieds avaient changé de taille en raison de votre grossesse, vous pouviez en obtenir une nouvelle paire. 

Cette politique est une remarquable reconnaissance publique de ce problème que l’on aborde très peu à l’exception des mamans elles-mêmes : la grossesse peut modifier de façon permanente la taille des pieds, faisant prendre une ou deux pointures à la future mère, un phénomène connu sous le nom de « mom feet ».

Ce n’est pas le seul et unique impact que la grossesse peut avoir sur vos pieds. Nombre de femmes souffrent également de gonflements importants, voient leur démarche changer, pâtissent d’un affaissement de la voûte plantaire et endurent bien d’autres altérations encore. Certains scientifiques affirment aujourd’hui que ces problèmes souvent négligés par le passé devraient être pris davantage au sérieux.

« La grossesse est également considérée comme un état temporaire, si bien que certains médecins se contentent de botter en touche et de dire qu’après l’accouchement, tout rentrera dans l’ordre », explique Neil Segal, maître de conférences en orthopédie et rééducation à l’université de l’Iowa. Cependant, comme l’ont montré des recherches comme les siennes, ce n’est pas ainsi que cela se passe pour de nombreuses femmes.

Découvrez ce que les scientifiques ont appris sur la manière dont la grossesse pouvait affecter vos pieds et sur la façon d’y faire face.

GONFLEMENTS

Le gonflement des membres inférieurs est un effet secondaire très courant d’une grossesse normale, en particulier au cours du troisième trimestre. Étant donné que votre organisme commence à produire davantage de sang pour le bébé, le volume des fluides dans le corps augmente, tandis que votre utérus, en prenant du volume, exerce une pression supplémentaire sur les vaisseaux sanguins des jambes. 

« C’est la gravité qui l’emporte ici, la rétention de liquide se faisant généralement en direction du sud, vers les pieds et les chevilles », indique Daniel Geller, chirurgien du pied et de la cheville, ainsi que médecin-chef de Kane Footwear. Le mollet devient ce qu’il appelle le deuxième cœur du corps, en aidant les valves des veines à faire remonter le sang. Lorsque du liquide s’échappe de ces vaisseaux, cela peut engendrer un œdème qui prend le godet, soit le creux que vous pouvez constater si vous appuyez sur la peau avec le bout de votre doigt.

Bien qu’il soit fréquent que les femmes enceintes aient les pieds enflés, cela peut aussi être le symptôme d’affections dangereuses comme des caillots sanguins ou des infections, avertit Jasmine Pedroso, responsable de la gynécologie au niveau national au centre de fertilité Kindbody. Elle ajoute que vous devriez consulter un médecin si votre gonflement est très asymétrique, très rouge, chaud et sensible au toucher.

AFFAISSEMENT DE LA VOÛTE PLANTAIRE

La modification du centre de gravité pendant la grossesse peut également changer votre manière de marcher.

En règle générale, nous marchons en exerçant une pression qui va du talon à la plante du pied. Toutefois, lorsque le nombril s’éloigne davantage de la sangle abdominale, la colonne vertébrale perd en stabilité et vous avez l’impression que vous pourriez basculer vers l’avant.

« Les femmes enceintes ont alors tendance à modifier leur schéma de marche vers la plante du pied et tout part vers l’avant », révèle Milica McDowell, kinésithérapeute orthopédique et vice-présidente des opérations de Gait Happens, une entreprise de formation axée sur l’amélioration de la santé des pieds et de la mécanique de la marche. Elle compare ce déséquilibre au fait de porter un sac à dos devant soi plutôt que sur le dos, endroit du corps conçu pour supporter davantage de charge.

La grossesse peut également modifier la façon dont les pieds touchent le sol. La prise de poids classique de dix à quinze kilogrammes qu’elle entraîne augmente considérablement la charge sur la voûte plantaire. Selon Daniel Geller, l’association de ce poids supplémentaire et de la relaxine, hormone qui déferle dans le corps pendant la grossesse, peut entraîner l’allongement, l’élargissement et l’affaissement de la voûte plantaire.

« Lorsque l’on ajoute une charge supplémentaire et qu’[elle] se trouve à l’avant, il est difficile pour la voûte plantaire de revenir à sa position élevée et elle commence donc à s’aplatir », détaille Milica McDowell. À terme, cela déplace la pression de chaque pas de la plante du pied vers les bords. 

Une étude publiée en 2020 a révélé que les femmes ayant vécu plusieurs grossesses étaient davantage susceptibles de souffrir d’une surpronation importante, avance Howard Hillstrom, directeur principal de l’Hospital for Special Surgery de New York et coauteur de l’étude.

FASCIITE PLANTAIRE ET HALLUX VALGUS

La fasciite plantaire, ou fasciopathie plantaire, est un autre phénomène courant lié à la grossesse, expose Rina Harris, pédicure-podologue pratiquant la médecine fonctionnelle basée à Londres. Cette inflammation du fascia plantaire, la membrane fibreuse, comparable à un ligament, qui court le long du dessous des pieds, est causée par une laxité accrue des tissus conjonctifs, une faiblesse des muscles du pied, des contractures au niveau des mollets et un excès de poids pendant la grossesse. Si elle est traitée, elle disparaîtra complètement, précise-t-elle, mais si elle ne l’est pas, elle peut persister et s’aggraver avec le temps.

Quant à l’hallux valgus, une déformation orthopédique au niveau de l’articulation du gros orteil, il résulte souvent du port de chaussures trop étroites et trop serrées, combiné à la laxité accrue des articulations causée par la poussée d’hormones pendant la grossesse.

« Bien qu’il faille généralement plus de dix mois pour qu’un hallux valgus se développe, la grossesse peut accélérer sa croissance », ajoute Rina Harris. « Selon la gravité, un traitement peut aider à corriger l’alignement mais l’articulation du gros orteil ne retrouvera jamais complètement [celui] d’origine. »

UNE POINTURE PLUS GRANDE

Enfin, les pieds peuvent également prendre en taille, c’est ce que l’on appelle les « mom feet ». La plupart des femmes qui en font l’expérience prennent une demi-pointure, certaines disent même qu’elles prennent une ou deux pointures. Bien que nombre d’entre elles récupèrent celle d’origine après la grossesse, pour d’autres, ce changement peut être permanent. 

Jusqu’à présent, les études ont suggéré que l’affaissement de la voûte plantaire en était la cause mais certains chercheurs pensent que la sensibilité des récepteurs hormonaux de chaque personne pourrait également jouer un rôle important.

Si toutes les femmes connaissent une augmentation de leur taux d’hormones pendant la grossesse, seules 40 % d’entre elles sont affectées de manière significative par l’allongement du pied et l’affaissement spectaculaire de la voûte plantaire, affirme Neil Segal. « Cela pourrait s’expliquer par des différences au niveau des récepteurs hormonaux », poursuit-il, ajoutant toutefois que les recherches dans ce domaine font cruellement défaut.

PEUT-ON Y REMÉDIER ?

Prendre des mesures préventives peut grandement contribuer à éviter ce phénomène de « mom feet », ainsi qu’une multitude d’autres problèmes au niveau des pieds. Jasmine Pedroso recommande de surélever ponctuellement les membres inférieurs au-dessus du niveau du cœur, de porter des bas de contention au-dessus du genou, d’étirer et de masser régulièrement les membres inférieurs, d’effectuer fréquemment de l’exercice léger et d’adopter un régime alimentaire sain et pauvre en sel.

Les chaussures constituent également un point essentiel. Rina Harris invite tous ses patients à porter des chaussures confortables qui épousent la forme du pied. Les bouts pointus sont donc à proscrire. « Elles offrent plus d’espace aux orteils pour s’écarter et s’adaptent à tout gonflement des pieds et des chevilles, tout en stimulant les muscles du pied, ce qui accroît progressivement leur force et leur résistance », explique Rina Harris.

Les chaussures doivent également être à la bonne taille. Selon une étude réalisée en 2018, entre 63 et 72 % des personnes portent des chaussures de la mauvaise taille. « Si elles serrent vos orteils, ce ne sont pas les bonnes chaussures », assure Milica McDowell, qui recommande à chacun de faire mesurer ses pieds par un professionnel une fois par an. Pensez également à la structure de vos chaussures. « Il est très important de soutenir la voûte plantaire tout au long de la grossesse », déclare Neil Segal.

Alors que les recherches scientifiques qui visent à découvrir pourquoi les pieds changent de manière drastique pendant et après la grossesse sont assez maigres, Neil Segal et d’autres chercheurs soutiennent que le sujet devrait être pris davantage au sérieux. « Il s’agit de réels problèmes et non de [légendes urbaines] », conclut-il.