Les Dolomites italiennes, nouvelle destination nature et bien-être

Au soleil couchant, Teresa Altamura se déplace dans le sauna avec la grâce d'un cygne. Dans une main, elle tient un grand éventail blanc qu'elle agite comme une aile dans l'air humide. À chaque mouvement, l'odeur du mélèze des Alpes me parvient.

« Respirez profondément », murmure-t-elle. Je suis perchée sur les marches en bois du sauna, qui sont disposées comme un petit amphithéâtre devant un bol de pierres chaudes. Mais avec l'odeur de la forêt, je ne peux m'empêcher de me sentir en contact avec l'extérieur. Par une fenêtre, je peux à peine distinguer le jardin d'épicéas à travers la vapeur et, au-delà, une montagne semblable à un chapeau de sorcière.

Les saunas à thème, comme cette infusion de méditation, ne représentent que l'une des expériences relaxantes proposées à Sensoria, un hôtel alpin familial situé dans les Dolomites. En 2022, l'établissement a été entièrement réinventé pour devenir un centre de bien-être en bois et en verre : équithérapie, yoga et même cérémonies de vœux à la nouvelle lune. Cette dernière pratique consiste à manifester ses pensées et ses désirs en les écrivant pendant la nouvelle lune. Si le ski, l'escalade et les randonnées restent les principales sources de revenus de cette chaîne italienne, les locaux espèrent que ces activités séduiront un public plus large, à mesure que de nouveaux vols à destination de Bolzano amèneront davantage de visiteurs dans la région.

Mais bien sûr, le plus grand attrait de la région sont les paysages inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. Sensoria a été conçu selon les principes de l'architecture japonaise : le champ de vision autour du lodge mènent à des vues volontairement cadrées sur les montagnes, où l'un des profils les plus célèbres des Alpes italiennes se dresse juste au-dessus des chaises longues.

Le Schlern est un mur gris abrupt qui se termine par le granit éclaté du col de Santner, le grand chapeau de sorcière. En effet, les habitants de la région affirment que le Santner abrite une bande de sorciers qui utilisent les pierres des bois comme rampes de lancement. Avec une hauteur de 2 414 mètres, le Santner n'a que la moitié de la taille de certains de ses voisins plus célèbres dans les Alpes, mais ce qui lui manque en termes de stature, il le compense largement par sa présence.

« Le Santner est le symbole du Tyrol du Sud », explique Patrick Mauroner, mon guide de randonnée, le lendemain matin, alors que nous l'admirons depuis le plateau de l'Alpe di Siusi, qui se trouve à une courte distance en téléphérique au-dessus de l'hôtel. Sous cet angle, la montagne apparaît complètement différente, révélant une longue queue et une grosse croupe, comme les vaches qui paissent sous elle.

Patrick, un local qui travaille comme instructeur de fitness quand il n'est pas dans les montagnes, est sous son emprise autant que moi. « Elle porte le nom de la première personne à l'avoir escaladée, un Autrichien, en 1880 », me dit-il, les yeux toujours rivés sur le massif. « C'est une ascension technique, mais certains membres de l'équipe de l'expédition l'ont gravie pieds nus. »

Bien que l'escalade du Santner reste l'une des randonnées les plus populaires de l'Alpe di Siusi, je me concentre sur des activités beaucoup plus douces. La devise de Sensoria est de se connecter à la nature, ce qui est facilement réalisable dans un tel environnement. Patrick a choisi un sentier qui nous permet d'avoir une vue d'ensemble des sommets qui entourent le plateau, parsemé de prairies douces, de taches de crocus mauves, de ruisseaux peu profonds et de rivières bordées de pins, d'épicéas et de sapins.

Avec ses cinquante-six kilomètres carrés, l'Alpe di Siusi est le plus grand alpage d'Europe. À travers les prairies, je peux voir à des kilomètres dans toutes les directions. Je respire profondément l'air pur au rythme de mes pas. Patrick me montre les bosses de Sasso Lungo, d'une hauteur de 3 181 mètres, et de Sasso Piatto avec ses 2 955 mètres, puis nous atteignons une butte d'où nous apercevons la pointe lointaine de Marmolada, qui mesure 3 343 mètres de haut. Il s'agit du plus haut sommet des Alpes italiennes, connu sous le nom de « Reine des Dolomites ».

Patrick est convaincu que ces montagnes sont la clé du bien-être de sa famille. « Nous avons une bonne vie ici », déclare-t-il lorsque nous nous arrêtons à mi-parcours pour prendre un café à l'Edelweiss Hut, une cabane en rondins. Des serveuses vêtues de dirndls sortent de la petite cuisine, apportant des pichets de bière et de minuscules verres de grappa artisanale aux randonneurs installés dans des chaises en rondins. « Quand j'étais enfant, chaque dimanche, nous escaladions une montagne différente. Aujourd'hui, j'y vais avec mes enfants. Nous respirons l'air pur et ils sont en contact avec la nature. »

Le lendemain, je fais une « promenade de santé » avec Lea Oberhofer, copropriétaire de Sensoria, à travers les forêts du plus ancien parc naturel du Tyrol du Sud, le Parco naturale Sciliar-Catinaccio, qui entoure l'hôtel. Ses instructions sont simples : « Observez, touchez, sentez… soyez présente ». Je laisse le bout de mes doigts retracer l'écorce sèche des épicéas, les pointes des genévriers, les empreintes de sabots dans la boue laissées par des chevaux qui passaient dans la forêt et les têtes soyeuses des graminées qui croisent notre chemin. « Je me déconnecte plus facilement dans les montagnes parce que je dois me concentrer sur les chemins », explique Lea. Je vois ce qu'elle veut dire : les sentiers accidentés exigent de la concentration. Il y a d'épaisses racines d'arbres exposées, ainsi que des pentes et des terrains inégaux à parcourir. Alors que je suis déjà à bout de souffle, sa délicate silhouette semble flotter entre les arbres comme une nymphe des bois. « C'est apaisant. On se détend mentalement et physiquement ici. »

Elle me charge de ramasser des objets sur le sol de la forêt. « Choisissez des choses qui vous attirent », dit-elle. « Donnez-leur une signification et, lorsque vous êtes prête, jetez-les ». L'acte même de choisir un objet concentre l'esprit et, un instant plus tard, je serre une pomme de pin dans une main, calme et contemplative.

Bientôt, les épicéas commencent à s'éclaircir et nous atteignons le bord du Laghetto di Fié. Il s'agit d'un lac de baignade où les baigneurs se prélassent sur des terrasses en bois, où les enfants plongent dans l'eau et où la foule se pose dans un café surplombant le lac. Au bord de l'eau, j'aperçois le Schlern et je sens que c'est le moment que j'attendais. Je tends le bras et jette ma pomme de pin dans l'eau noire, la regardant couler. Mon voyage est terminé. Tout comme les nombreux visages du Santner, j'ai découvert une facette totalement différente des Dolomites.