Vingt-cinq îles à découvrir en bateau en 2025
Des spécialités culinaires de la Tasmanie en passant par la richesse faunique des Seychelles, les îles des quatre coins du monde se prêtent parfaitement à l’aventure et se laissent surtout découvrir par bateau.
Située en Indonésie, l’île de Raja Ampat est connue pour ses récifs coralliens et sa vie marine.
De taille et de nature différentes, les îles constituent des sources inépuisables de découverte et de refuge. Que vous rêviez d’observer la faune et la flore extraordinaires d’Española, sur l’île des Galápagos, de déguster des truffes noires en Tasmanie, ou tout simplement de vous détendre sur une plage de sable blanc en Sardaigne, ces îles valent le détour.
POUR S’IMMERGER DANS LA CULTURE LOCALE
1. Shikoku, Japon
La plus petite des îles principales du Japon est connue pour sa route de pèlerinage, longue de près de 1 200 km, qui serpente à travers les montagnes, les vallées fluviales et les forêts de bambou, pour passer par 88 temples. Et ce n’est pas tout : dans la densément boisée vallée d’Iya, vous pourrez franchir des ponts traditionnels en liane tressée, suspendus au-dessus d’une gorge vertigineuse. Ne manquez pas non plus de visiter l’une des dernières forteresses originelles nippones, le château de Kōchi, qui est encerclé par des cerisiers à fleurs du Japon. Enfin, profitez d’un moment de relaxation au Dogo Onsen, l’un des plus anciens bains thermaux du Japon qui a été récemment rénové. Il existerait depuis 3 000 ans.
« Japan Explorer with Kumano Fireworks », Princess, 10 jours, à partir de 1 531 € par personne.
2. Unguja, Tanzanie
Entre son centre historique appelé Stone Town, qui abrite un fort datant du 17e siècle et le Palace Museum tout en marbre, et ses attractions plus contemporaines (comme un musée dédié à Freddy Mercury, qui y est né), la plus grande île de Zanzibar a pléthore à offrir aux amateurs de culture. Unguja peut également se targuer de compter plusieurs beaux hôtels, dont Attitude et Le Méridien, qui ont ouvert peu de temps après LUX* Marijani et Bawe Island Resort.
« Zanzibar, Aldabra & the Treasures of the Indian Ocean », Ponant, 13 jours, à partir de 8 200 € par personne.
Unguja, au Zanzibar, est la plus grande île de l’archipel. Là-bas, vous pouvez vous adonner à la voile ou visiter le musée dédié à Freddy Mercury.
3. Santorin, Grèce
Connue pour ses caldeiras spectaculaires et ses couchers de soleil époustouflants, la star des Cyclades a aussi beaucoup à offrir sur le plan culturel. Elle abrite notamment les ruines minoennes à Akrotiri, une église byzantine et une ribambelle de galeries d’art dans la populaire ville d’Oia. Santorin est également une base pour Hoper, première compagnie d’hélicoptère offrant des services interinsulaires. De là, vous pouvez passer d’une île à l’autre en un temps record ou encore vous rendre à Athènes en seulement 70 minutes.
« Greek Island Odyssey », Fred Olsen Cruises, 8 nuits, à partir de 1 900 € par personne.
4. Governors Islands, États-Unis
C’est sur cette île de 70 hectares, depuis laquelle on peut admirer Brooklyn, Manhattan et la statue de la Liberté, que se sont installés les premiers colons néerlandais. Governors Island est donc le berceau de la ville de New York. Depuis 2021 et son ouverture toute l’année au public, l’île attire d’année en année une foule croissante de visiteurs. Vous pourrez y admirer une sculpture en plein air qui fait également office de mur d’escalade, y croiser la population de moutons qui a élu domicile sur l’île et faire une pause bien-être au spa, qui surplombe la skyline la plus iconique au monde. 2025 marquera également l’ouverture de plusieurs restaurants dans un bâtiment historique rénové situé à quelques pas du quai du ferry.
« Transatlantic Crossing », Cunard, 9 nuits, à partir de 753 € par personne.
Avec ses 70 hectares, Governors Island est le berceau de la ville de New York.
5. Korčula, Croatie
Peuplée par les Grecs, bordée de vignobles historiques et dominée par une cathédrale datant du 15e siècle, l’île, où serait né Marco Polo, est un lieu chargé d’histoire. En 2024, Korčula a célébré les 770 ans de la naissance de l’explorateur en musique. Si vous n’y étiez pas, ne vous inquiétez pas : de nombreux évènements sont prévus en 2025, avec notamment le festival baroque Korkyra, qui a lieu chaque année en septembre, ou encore les spectacles de Moreška, une danse traditionnelle des épées vieille de 400 ans, qui ont lieu l’été.
« Jewels of the Dalmatian Coast », Seabourn, 7 jours, à partir de 8 620 € par personne.
POUR DÉCOUVRIR LA FAUNE ET LA FLORE LOCALES
6. Muiron, Australie
Pour découvrir ce qui rend ce duo d’îles de l’Australie-Occidentale si spécial, la plongée est de rigueur. Ici, dans le récif de Ningaloo, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, vous serez ébloui par la beauté des coraux aux couleurs changeantes, qui abritent des bancs de poissons, où les dugongs broutent paresseusement les prairies marines et où les raies mantas géantes et les requins-baleines sillonnent les profondeurs bleu cobalt.
« Ningaloo & The Bluewater Wonders of Australia’s West », AdventureSmith Explorations, 13 jours, à partir de 6 177 € par personne.
7. Española, Équateur
L’île la plus méridionale des Galápagos a été découverte il y a 490 ans et est l’un des lieux les plus remarquables au monde où observer la faune sauvage (elle abrite de nombreuses espèces endémiques). Là-bas, les iguanes marins se jettent dans l’eau depuis des rochers pour se nourrir d’algues. Les albatros des Galápagos aux vastes ailes nichent dans des prairies parsemées de pierres. Les tortues géantes roupillent dans les arbrisseaux. Et les otaries potelées se prélassent sur les plages immaculées. À Española, l’observation animale prend une tout autre dimension.
« Galápagos », Royal Galapagos, 4 jours, à partir de 1 584 € par personne.
8. Skomer, Royaume-Uni
Chaque année, d’avril à juin, plus de 40 000 macareux moines, ainsi que d’importantes populations de puffins des Anglais, guillemots et petits pingouins, prennent d’assaut les falaises, les marécages et les fougères balayés par le vent de cet affleurement escarpé gallois. Pour ne pas perturber les oiseaux, seules 250 personnes sont autorisées à se rendre sur l’île chaque jour et un seul exploitant de navires peut y accoster.
« Skomer Landing », Pembrokeshire Islands Boat Trips, à partir de 29 € par personne.
Plus de 40 000 macareux moines investissent l’île de Skomer d’avril à juin.
9. Curieuse, Seychelles
Ancienne colonie isolée où l’on envoyait les personnes souffrant de la lèpre, ce minuscule parc national situé au large de l’île de Praslin abrite désormais une population bien différente : des tortues géantes des Seychelles. Un sanctuaire accueille des centaines de ces créatures sur le rivage oriental, d’où une passerelle en bois serpente vers l’ouest à travers la mangrove, des arbres rares appelés takamakas et les cocotiers de mer, qui sont en danger. Sur le chemin qui mène à l’ancienne maison du docteur datant du 19e siècle, et dont la réouverture au public est prévue en 2025 après des années de travaux, vous apercevrez peut-être des founingos rougecap, une espèce de colombidés endémique, ainsi que des signes de la nidification des tortues de mer.
« Mahé to Singapore », Crystal Cruises, 14 jours, à partir de 5 725 € par personne.
10. Îles Ballestas, Pérou
Situées au sud de Lima, la capitale du pays, ces îles rocheuses sont en plein dans la trajectoire du courant de Humboldt, un courant océanique froid riche en nutriments qui attire de nombreuses espèces marines notamment. Depuis votre bateau de croisière (les accostages sont interdits), vous aurez peut-être la chance d’apercevoir des fous à pieds bleus, des otaries, des pélicans et des manchots de Humboldt notamment.
« Peru & Chile Voyage », Azamara, 11 jours, à partir de 2 290 €.
Hiva Oa, deuxième plus grande île des îles Marquises, en Polynésie française, est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2024.
POUR VIVRE UNE AVENTURE
11. Hiva Oa, Polynésie française
Sur Hiva Oa, l’une des îles de l’archipel reculé des Marquises, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2024, les pics volcaniques dentelés rencontrent les plages de sable noir et les gardénias en fleur. Dans le sud de l’île, à Atouna, dégustez du poisson cru frais face à la mer avant de prendre de la hauteur pour vous rendre sur les tombes du peintre et sculpteur Paul Gauguin et du chanteur Jacques Brel, qui ont tous deux vécu dans ce joli village jusqu'à leur mort. Prenez ensuite la direction du nord, plus escarpé. Dans l’enclave montagneuse d’Upeke, vous pourrez admirer les sculptures sacrées en pierre, appelées tikis. Là-bas, seul le bruit des fruits à pain et des noix de coco se décrochant de leur arbre vient briser le silence.
« Discover the Marquesas », Aranui, 12 jours, à partir de 3 326 € par personne.
12. Géorgie du Sud
Rien ne vaut le frisson (littéralement) de marcher dans les pas d’Ernest Shackleton 150 ans après la naissance de l’explorateur. Rendez-vous sur cette île de la région sub-antarctique, où l’icône irlandaise est enterrée, pour y admirer les immenses rochers qui s’élèvent au-dessus de l’eau à Shag Rocks, les vestiges d’un ancien poste de chasse à la baleine à Grytviken et les plages prises d’assaut par les manchots et les phoques.
« South Georgia and Antarctic Peninsula », Quark Expeditions, 18 jours, à partir de 17 240 € par personne.
13. El Hierro, Espagne
Tandis que ses grandes sœurs des îles Canaries, Ténérife et Lanzarote, accueillent des millions de visiteurs chaque année, la petite île d’El Hierro n’attire que quelques milliers d’entre eux. Vous pourrez donc découvrir ses espaces sauvages sans trop de monde. À vous les falaises volcaniques qui s’élèvent au-dessus des vagues puissantes de l’Atlantique, les sentiers de randonnée pour marcheurs aguerris bordés d’une flore vert émeraude et de piscines naturelles azurées , idéales pour une session de natation inoubliable.
« Lisbon to Tenerife », Hapag-Lloyd, 9 jours, à partir de 4 100 € par personne.
14. Wayag, Indonésie
Si c’est en regardant Pékin Express que vous avez eu envie de découvrir l’Indonésie, prenez la direction de l’une de ses régions les plus riches en biodiversité, l’archipel des Raja Ampat. L’île féérique de Wayag abrite des récifs coralliens et une faune marine hauts en couleur, véritable paradis des plongeurs, où vous pourrez croiser des raies mantas, des barracudas et des requins-tapis. Si vous préférez rester sur l’eau, le kayak ou le paddle sur les eaux bleu vif sont pour vous.
« Raja Ampat and West Papua Expedition », Aqua Expeditions, 7 nuits, à partir de 9 325 € par personne.
15. Grímsey, Islande
Située à 40 kilomètres au large de la côte nord de l’Islande, à cheval sur le cercle arctique, l’île de Grímsey compte seulement 100 habitants pour un million d’oiseaux marins résidents. Un phare et une église vieille de 800 ans dominent le paysage nu aux falaises impressionnantes et aux prairies parsemées de pissenlits.
« Circumnavigating the Land of Fire & Ice », AE Expeditions, 12 jours, à partir de 13 289 € par personne.
POUR SE DÉTENDRE SUR DES PLAGES IDYLLIQUES
16. L’Île-du-Prince-Édouard, Canada
Si je vous dis : plages de sable doré à perte de vue, dunes parsemées de plantes et vagues d’un beau bleu, vous pensez plutôt aux Caraïbes qu’au Canada. Et pourtant, l’Île-du-Prince-Édouard, minuscule province située au large du littoral atlantique du pays, abrite quelques-unes des plus belles plages de sable d’Amérique du Nord. On peut citer parmi celles-ci la tranquille plage de Dalvay-by-the-Seahung ou encore celle familiale de Cabot. Rendez-vous sur l’immense et populaire plage de Cavendish en juillet 2025 pour profiter, sous le soleil, de la plus canadienne des expériences musicales. Il s’y tiendra un festival en plein air avec pour tête d’affiche l’icône de la musique country, Shania Twain.
« Canada & New England », Holland America, 7 jours, à partir de 1 715 € par personne.
17. Bequia, Saint-Vincent-et-les-Grenadines
Chic et huppée, la plus grande île des Grenadines n’en reste pas moins décontractée. Marchez lentement sur le sable mou de la plage Princess Margaret et dégustez un punch au rhum chez Jack’s ou bien un rhum negroni épicé dans le complexe hôtelier de la côte sud, The Liming, qui a rouvert après avoir eu besoin de travaux suite au passage de l’ouragan Beryl. Si vous préférez les rivages plus sauvages, essayez Spring Bay, le long du rivage Est de l’île.
« Bridgetown to Bridgetown », Silversea, 7 jours, à partir de 3 822 € par personne.
Découvrez l’une des nombreuses plages de Port Elizabeth à Saint-Vincent-et-les-Grenadines.
18. Harbour Island, Bahamas
Il faut voir les plages de sable rose de cette île pour y croire : cinq kilomètres d’un rivage au sable fin et doux, qui doit sa couleur rose chatoyante à la présence d’organismes coralliens microscopiques. Ces derniers sont particulièrement nombreux au moment du lever de soleil et attirent les jeunes mariés sur l’île. Après une longue pause, le célèbre restaurant de l’île, Sip Sip, vient enfin de rouvrir ses portes.
« Fort Lauderdale to Fort Lauderdale », Ritz-Carlton Yacht Collection, 5 nuits, à partir de 6 100 € par personne.
19. Sardaigne, Italie
Alors que les séjours bien-être s’inspirant de la « zone bleue » ont la côte actuellement, pourquoi ne pas vous rendre en Sardaigne, où les habitants centenaires sont loin d’être rares. Adhérez à la philosophie de l’île en matière de bien-être sur ses sublimes plages, qui bordent un arrière-pays montagneux et boisé. Ne manquez pas de voir la plage de sable blanc de La Pelosa ou celle plus sauvage et arborée de Porto Ferro ; toutes deux se trouvent non loin des ports de croisière de la côte nord de l’île.
Croisière en Méditerranée, CroisiEurope, 8 jours, à partir de 4 450 € par personne.
20. Les Maldives
Nation entièrement composée d’atolls, de palmiers et d’eaux bleu-vert vif, les Maldives sont la destination idéale pour les adeptes de la bronzette. De nouveaux complexes hôteliers de luxe ouvrent chaque année, mais pour voyager de manière plus abordable et surtout plus authentique, rien de mieux qu’une croisière à bord d’un dhoni traditionnel. Vous voguerez entre les îles inhabitées et les bancs de sable isolés à la manière de Robinson Crusoé, ne vous arrêtant que pour nager, faire de la plongée et nettoyer les plages.
« Maldives Dhoni Cruise », G Adventures, 7 jours, à partir de 1 610 € par personne.
POUR DÉCOUVRIR LA GASTRONOMIE LOCALE
21. L’île de Ré, France
Les Jeux olympiques désormais terminés, c’est le moment idéal pour vous rendre sur cette île située non loin de la ville portuaire de La Rochelle, où il règne une ambiance décontractée. Dans le nord de l’île, les salars produisent une fleur de sel délicate et les vignobles Pelletier et Arica des vins blancs vifs. Dans le centre, sur le marché de la Flotte, qui a lieu tous les matins, vous trouverez des pommes de terre nouvelles cultivées sur l’île et des moules. Le long du littoral, les cabanes à huîtres, comme celle de Ré Ostréa, vendent les bivalves fraîchement récoltés dans leur propre ferme à huîtres. Vous pouvez vous rendre de l’un à l’autre à vélo en empruntant les pistes cyclables de l’île, qui passent devant les fermes ostréicoles et les plages. Pensez aussi à faire un arrêt dans la chic commune de Saint-Martin-de-Ré pour goûter la cuisine à base de produits locaux d’un chef talentueux au George’s.
« Spain & France Cruise », P&O Cruises, 7 nuits, à partir de 715 € par personne.
22. Tasmanie, Australie
Des truffes noires et pommes croquantes parfumées, aux ormeaux sauvages délicats et aux huîtres au léger goût iodé, en passant par les vins pétillants vifs et les whiskys complexes, la Tasmanie regorge de produits parmi les plus divers et décadents de l’Australie. L’île n’a pas non plus à rougir de ses paysages : elle abrite un littoral préservé, parsemé de baies aux eaux bleues cristallines, et un arrière-pays montagneux à la beauté brute. À Hobart, le chef-lieu de l’île, de nombreuses adresses de haut vol, dont le Restaurant Maria, qui vient d’ouvrir juste à côté d’Aløft, son restaurant sœur acclamé, mettent en valeur tous ces produits. Au menu : des plats qui puisent leur inspiration dans la cuisine méditerranéenne, comme le poulpe grillé accompagné de citron saisi et de tamara.
« Tasmania Harvest and Heritage », Coral Expeditions, 9 jours, à partir de 4 500 € par personne.
23. Bornholm, Danemark
Face aux températures étouffantes en Méditerranée, la Scandinavie offre des étés agréables, mais aussi des produits qui sentent bon le soleil. À Bornholm, où les températures varient entre 20 et 30°C l’été, les figues, les mûres et autres fruits juteux sont cultivés pour sublimer les assiettes artistiques du Kadeau, un restaurant étoilé au guide Michelin.
« Viking Homelands », Viking Cruises, 15 jours, à partir de 8 350 € par personne.
Bornholm, au Danemark, est surnommée « l’île aux moulins ». Elle en compte plus d’une vingtaine encore en activité.
24. Sri Lanka
Avec son kottu roti frit à la poêle, ses appams et son thé Pekoe parfumé (cultivé dans les hautes terres de l’arrière-pays), la nation insulaire du Sri Lanka est le paradis des gourmets. Le sentier Pekoe, cet itinéraire de randonnée accessible depuis peu et long de 300 kilomètres, vous conduira dans des grottes préhistoriques, au pied de cascades, dans des temps et des villages, pour vous faire découvrir les véritables saveurs de la cuisine traditionnelle sri-lankaise au moyen de visites de fermes et de cours de cuisine. Si vous avez peu de temps sur place, la capitale, Colombo, n’est pas en manque de bonnes adresses ; goûtez aux galettes de lentilles frites et aux fruits aigres épicés des marchands ambulants du littoral.
« India & Sri Lanka Voyage », Azamara Cruises, 17 nuits, à partir de 3 630 € par personne.
25. Waiheke, Nouvelle-Zélande
Une petite demi-heure de ferry depuis Auckland suffit à rallier l’autoproclamée « île du vin ». Les 30 vignobles de Waiheke exploitent au mieux les paysages balayés par le soleil pour produire des vins élégants de cépage syrah ou d’autres inspirés des vins de Bordeaux. Au Mudbrick Vineyard & Restaurant, dégustez un poisson et sa panure briochée, accompagné de kombu et d’un Chardonnay aux notes citronnées. Au vignoble Stonyridge, détendez-vous sur les pelouses vertes autour d’un verre de Merlot soyeux et d’une planche de fromages.
« Auckland to Sydney », Oceania Cruises, 14 jours, à partir de 6 270 € par personne.
Cet article a initialement paru sur le site nationalgeographic.com.
