La meilleure destination d’Europe pour des vacances en famille se trouve... au Portugal
Des plages somptueuses, de charmants villages de pêcheurs, des vignes et des châteaux forts : découvrez la région d’Algarve, au Portugal.
Passez une journée agréable sur les plages de sable fin de l’Algarve en contemplant une mer calme.
Lorsqu’on entend parler de vacances au Portugal, la destination qui revient le plus souvent est probablement Lisbonne. La capitale du pays vaut certes le détour mais en y allant vous passeriez à côté de l’Algarve, la meilleure région pour des vacances en famille.
À moins de trois heures de route de Lisbonne, l’Algarve (de l’arabe al-garbh qui signifie l’ouest) est la région la plus au sud du Portugal. Connue pour ses falaises, ses plages de sable fin, ses villages pittoresques et sa gastronomie, c’est la meilleure destination pour les familles pour mêler aventure, relaxation et découverte pendant ses vacances.
DES PLAGES POUR TOUS LES ÂGES
Passer des vacances en famille rime souvent avec station balnéaire. Et la côte littorale de l’Algarve a son lot de plages sublimes. Si vous préférez les plages calmes, Praia do Carvalho est le choix idéal, cachée et accessible par un tunnel. Note aux parents : il n’y a pas de sanitaires là-bas. En revanche, la mer est calme et la plage isolée, c’est le lieu parfait pour passer l’après-midi sur le sable.
Entre criques isolées et larges plages avec restaurants, l’Algarve est le paradis des amoureux du sable.
La côte de l’Algarve est parsemée de falaises, de phares et de forts, ainsi que d’une floppée d’autres sites touristiques qui valent le coup d’œil.
Pour les familles qui préfèrent plus d’activités, Praia da Rocha, avec ses restaurants et toutes les infrastructures utiles à proximité, est la plage parfaite pour passer la journée. Les vagues et le courant sont tranquilles, les enfants seront ravis d’y jouer.
UN DÎNER EN FAMILLE
Le cauchemar des parents, c’est d'avoir un enfant qui fait la fine bouche. Pas d’inquiétude, la nourriture portugaise traditionnelle a de quoi ravir même les plus difficiles.
Pour ceux de la famille qui préfèrent les plats simples, le porc grillé, avec son riz ou ses frites, sont souvent proposés dans les restaurants de l’Algarve. Le piri-piri, un poulet braisé au feu de bois et accompagné d’une sauce (épicée ou non) est un plat commun des restaurants. Si vous êtes plus aventureux et aimez tester de nouvelles saveurs, le bacalhau est fait pour vous. C'est un plat à base de cabillaud, et c’est l’un des plats emblématiques du Portugal. Il est souvent frit et servi avec des frites ou bien bouilli et accompagné de légumes.
Le pastel de nata une tartelette aux œufs et à la crème saupoudrée de cannelle, le dessert national du Portugal.
Pour un repas qui saura satisfaire l’estomac des enfants, cherchez des churrasqueiras, des restaurants barbecues, ou bien des cafés qui servent à la fois sandwiches, burgers et pâtisseries fraîches.
Dans beaucoup de restaurants, vous retrouverez des omelettes, des pâtes et des soupes, en somme de quoi satisfaire les plus petits. Les hôtels proposent également des buffets aux options plus internationales avec un mélange de plats locaux et occidentaux. Ce sont de bonnes options pour les familles voulant s’essayer aux spécialités locales.
Et on ne peut évidemment pas partir sans dessert ! Le fameux pastel de nata, dessert national du Portugal, sorte de tartelette aux œufs et à la crème saupoudrée de cannelle, se déguste chaud.
DES AVENTURES EN FAMILLE
L’Algarve est bien plus qu’une région connue pour ses plages. Le parc naturel du Ria Formosa, un écosystème unique de lagons et de marais, est le lieu d’aventure parfait pour observer les oiseaux, faire des balades en bateau et se promener dans la nature. Le parc est habité par des flamants roses, des caméléons et d’innombrables autres espèces d’animaux. C’est une destination parfaite pour les enfants de tout âge.
Il ne faut pas passer à côté d’une visite du parc à thème Sand City. Situé près de Lagoa, il expose des sculptures de sable impressionnantes, réalisées par des artistes du monde entier. Vous pouvez vous balader, admirer les œuvres et photographier vos préférées. Le parc propose également des ateliers de sculpture de sable pour que vous puissiez vous essayer à cet art minutieux.
L'hôtel Vila Vita Parc propose des activités pour enfants, comme des cours de cuisine, de peinture et bien plus encore.
Une balade en hors-bord est une façon excitante d’explorer les falaises vertigineuses de l'Algarve, ainsi que leurs grottes cachées. La grotte de Benagil est la préférée des touristes. La balade est grisante pour les enfants et laisse aux parents l’opportunité d’apprécier la beauté naturelle de la région et d’en photographier les plus beaux profils pour des souvenirs indélébiles.
EXPLORER LES CHÂTEAUX ET LES VILLES
Pour une journée culturelle, prenez la direction des villes de l’Algarve, comme Lagos et Silves. Silves, avec son sublime château construit par les Maures et ses remparts, est la ville parfaite pour que les voyageurs de tout âge s’imaginent au Moyen Âge.
Lagos, d’autre part, associe atmosphère pleine de vie et sites historiques avec les anciennes portes de la cité et la forteresse Ponta da Bandeira ou encore le vieux phare de Ponta de Sagres.
Pour les plus créatifs d’entre vous, Silves propose des ateliers pour apprendre des arts typiquement portugais, comme la poterie ou la peinture sur tuiles. Les deux ont des racines qui remontent au 16e siècle et sont profondément ancrés dans la culture du pays.
COMMENT SE DÉPLACER ?
L’Algarve sera des plus agréables si vous louez une voiture. Bien que des bus circulent entre les différentes villes, avoir votre propre moyen de transport ne rendra vos vacances en famille que plus pratiques.
Une fois dans une ville, il est en revanche préférable de se déplacer à pied. Se garer peut être compliqué, alors autant n’avoir à en trouver qu’un seul. Si vos enfants sont encore en poussette, les rues et les trottoirs pavés risquent par ailleurs de vous faire perdre patience. Si vous voyagez avec des bébés, un porte-bébé sera bien plus pratique.
OÙ LOGER ?
L’hôtel Martinhal Sagres Beach Family Resort est un véritable paradis pour les familles. Les logements sont spacieux, vous y retrouverez plusieurs clubs enfants et une multitude d’activités pour toute la famille, pour petits et grands.
En plus d’un club enfant, Vila Vita Parc propose également des services de garderies, un club ado avec des activités sportives, comme le handball, le badminton, le tennis, le volleyball, le basketball, etc.
Le Pine Cliffs Resort, à Olhos de Água, associe vues incroyables et infrastructures idylliques, comme un village pour enfants, un mini-golf et un accès direct à la plage de Falésia. Les familles en quête de luxe adoreront Vila Vita Parc, à Porches. Cet hôtel aux jardins luxuriants a, lui aussi, un club enfants et un accès direct à la plage.
Conrad Algarve, un établissement luxueux à Quinta de Lago, propose des chambres spacieuses, une piscine à débordement chauffée et des activités familiales, comme un club enfants. Vous pouvez également demander à l’hôtel de vous organiser une balade en bateau privée. Le centre de vacances Anantara Vilamoura Algarve est un lieu de retraite élégant, avec plusieurs piscines pour toute la famille, un club enfants et un service de navettes qui vous emmèneront à toutes les attractions touristiques des environs.
Phylicia Stitzel vit à Seattle. Elle est photographe et spécialiste des voyages en famille et du tourisme œnologique. Vous pouvez suivre ses voyages à travers le monde avec ses deux enfants sur Instagram.
Cet article a initialement paru sur le site nationalgeographic.com en langue anglaise.
