Ours, requin, lion… Comment survivre à une rencontre avec un animal sauvage ?
Se mettre en boule, se donner l’air imposant et effrayant ou courir droit vers l’animal en criant… Ces conseils d'experts pourraient vous sauver la vie.
Même si les attaques d'animaux sauvages sont rares, savoir de quelle manière réagir face à certaines espèces peut vous sauver d'une rencontre potentiellement mortelle.
Il est possible de croiser le chemin d’animaux sauvages lors de randonnées, de baignades ou de tout autre type d’escapade. Bien que ceux-ci attaquent rarement, certains comportements peuvent les y pousser ou, au contraire, les faire fuir. Voici quelques conseils d’experts qui pourraient vous sauver la vie.
COMMENT RÉAGIR FACE À UN OURS ?
L’attitude à adopter : si vous tombez sur un ours, ou bien si c’est lui qui tombe sur vous, l’U.S. National Park Service, agence gouvernementale américaine chargée de gérer les parcs nationaux, les monuments nationaux et les zones protégées, vous conseille de rester où vous êtes ou de vous déplacer lentement sur le côté. Ne courez pas et ne criez pas. Ne grimpez pas à un arbre car les grizzlis (Ursus arctos horribilis) et les ours noirs (Ursus americanus) sont également capables de le faire. Au lieu de cela, donnez l’impression d'être une proie difficile et de grande taille en bougeant lentement les bras et essayez de rester calme. Elle vous préconise également de parler à voix haute, à la fois pour vous calmer et pour indiquer à l'ours que vous êtes un être humain.
En cas d'attaque : s’il s’agit d’un grizzli, l’U.S. National Park Service conseille de faire le mort en se couchant sur le ventre afin de se protéger d’une éventration et de laisser son sac à dos, si l'on en a un, qui constitue une protection supplémentaire. S’il est question d’un ours noir, qui plus petit, essayez plutôt de vous échapper ou de vous défendre, précise-t-elle, en concentrant vos coups sur la face et le museau de l'animal.
Conseils pratiques : faites beaucoup de bruit lorsque vous êtes dans un endroit peuplé d’ours afin de ne pas les effrayer et évitez leurs sources de nourriture comme les arbustes à baies. Gardez vos aliments et vos déchets bien rangés et voyagez en groupe. Qu’il s’agisse d’ours ou n’importe quel autre animal, ne vous mettez jamais entre une mère et ses petits.
COMMENT RÉAGIR FACE À UN ALLIGATOR ?
L’attitude à adopter : les animaux domestiques constituent des proies délicieuses pour les alligators car ils ont la taille idéale. Évitez alors de nager avec eux et gardez-les loin des eaux où ces animaux sauvages ont été aperçus par le passé. Il est important de les tenir en laisse et de les éloigner de l'eau. Si vous résidez près de cette zone, de manière temporaire ou permanente, le Texas Parks and Wildlife Department, une agence gouvernementale américaine chargée de la protection de la faune et de la flore du Texas, vous conseille de garder les animaux au sein d'une zone clôturée ou à l’intérieur de votre lieu de résidence pendant quelques jours après avoir repéré un alligator, ces reptiles ayant un très bon odorat.
En cas d'attaque : la meilleure défense consiste à frapper l'alligator aux yeux et à la tête. Faites ainsi en sorte que l'animal ouvre la bouche et vous libère. Lorsque celui-ci s’exécute pour se repositionner, profitez-en pour vous enfuir. Fuyez en ligne droite aussi vite que possible. Selon le Texas Parks and Wildlife Department, les alligators sont capables de courir jusqu'à 56 kilomètres par heure sur terre pour attraper une proie proche d’eux : aller vite est donc essentiel.
Conseils pratiques : la Commission de conservation de la faune et de la flore en Floride préconise d’éviter de se baigner la nuit, lorsque les alligators sont les plus actifs, ou dans des zones où des avertissements sont affichés et de ne jamais essayer de nourrir ces animaux.
Ne vous approchez pas des eaux fréquentées par les alligators et, si vous en apercevez un dans les environs, gardez votre animal à l'intérieur de votre lieu de résidence pendant quelques jours.
COMMENT RÉAGIR FACE À UN PUMA ?
L’attitude à adopter : si l'animal ne semble pas vous avoir remarqué, éloignez-vous discrètement. S'il vous a déjà remarqué, essayez de donner l’impression d’être imposant en levant lentement les bras ou en ouvrant votre veste au-dessus de votre tête, suggère la Humane Society of the United States, une organisation protectrice des animaux aux États-Unis. Si vous avez un parapluie, ouvrez et fermez-le rapidement tout en faisant face au puma pour essayer de l'effrayer.
« Je frappe fort dans mes mains et je crie en même temps. Faites face au félin et soyez agressif. Faites deux pas rapides vers lui, ou même chargez l'animal, c’est le meilleur moyen de le faire fuir », explique Mark Elbroch, directeur du programme pour les pumas de Panthera, un groupe pour la préservation de la faune et de la flore. Ne vous enfuyez pas, ajoute-t-il, car les grands félins peuvent toujours se montrer plus rapides que les humains. « Gardez les yeux sur l'animal. Ne regardez pas ailleurs. Si le puma s'approche et qu'aucune de ces tactiques n'a fonctionné, lancez-lui des objets tels que des pierres ou des bouteilles d'eau. »
En cas d'attaque : si l'animal attaque, ripostez par tous les moyens possibles.
Conseils pratiques : surveillez les signes de présence du grand félin, notamment les traces de griffes et les excréments sur les sentiers de randonnée, et choisissez des emplacements de camping éloignés des surplombs rocheux, des falaises ou des broussailles épaisses.
Si vous croisez le chemin d’un puma, soyez agressif et faites du bruit. Ces animaux, que l'on appelle aussi parfois couguars ou lions des montagnes, sont généralement intimidés par les humains.
COMMENT RÉAGIR FACE À UN BISON ?
L’attitude à adopter : les attaques de bisons sont rares mais peuvent être mortelles. Ces animaux peuvent se déplacer à une vitesse de 48 kilomètres par heure ou plus, sauter par-dessus de hautes clôtures et sont également de bons nageurs. Restez dans votre véhicule si possible et ne vous approchez pas de l'animal pour le voir de plus près. Selon l’Utah Division of Wildlife Resources, agence gouvernementale chargée de la protection et de la gestion des ressources fauniques de l’Utah, si celui-ci semble vous avoir remarqué, vous êtes trop près et vous devez reculer lentement,.
Conseils pratiques : restez à une distance d'au moins 22 mètres et, de préférence, restez dans votre voiture.
En cas d'attaque : courez.
COMMENT RÉAGIR FACE À UN COYOTE ?
L’attitude à adopter : comme pour les ours, faites du bruit pour alerter ces animaux de votre présence. Selon le California Department of Fish and Wildlife, agence gouvernementale de gestion des ressources halieutiques et fauniques de la Californie, si l'un d'eux s'approche tout de même, essayez d’avoir l’air imposant et remuez les bras.
En cas d'attaque : la Humane Society of the United States affirme que seuls deux cas de personnes tuées par des coyotes ont été enregistrés aux États-Unis et au Canada. Si l’un de ces animaux mord une personne, il faudra probablement le retirer de la nature et le soumettre à un test de dépistage de la rage, il convient donc de signaler immédiatement toute attaque aux autorités locales.
Conseils pratiques : ne nourrissez jamais les coyotes. Gardez les animaux domestiques à l'intérieur de votre lieu de résidence la nuit et mettez les ordures et la nourriture à l'abri. L’éclairage avec détecteur de mouvement et les clôtures électriques sont également de bons moyens de dissuasion.
COMMENT RÉAGIR FACE À UN ÉLAN ?
L’attitude à adopter : n'essayez jamais de nourrir un élan ou de le voir de près et veillez à ce que vos animaux de compagnie soient tenus en laisse à proximité de ces animaux. Comme pour les ours, essayez de faire du bruit si vous vous trouvez dans une zone connue pour être un de leur habitat. Si vous en apercevez un, reculez lentement, parlez et essayez de rester calme. Le département de la pêche et de la chasse de l'Alaska note que, chaque année, dans l'État, plus de personnes sont blessées par des élans que par des ours.
En cas d'attaque : si un élan vous charge, l’Utah Division of Wildlife Resources et les autorités de l'Alaska vous suggèrent de vous cacher derrière quelque chose de solide et de grande taille, comme un arbre, ou de vous réfugier à l'intérieur d'un véhicule ou d'un bâtiment. Toutefois, si l'animal vous renverse, « mettez-vous en boule, protégez votre tête et restez immobile jusqu'à ce qu’il batte en retraite », conseillent les autorités de l'Utah. Ne bougez plus tant que l'élan ne s'est pas éloigné.
Conseils pratiques : gardez vos distances.
Des touristes s'arrêtent pour photographier un élan dans le parc national et la réserve de Denali, en Alaska. Chaque année, dans cet État, plus de personnes sont blessées par des élans que par des ours, il est donc important de ne pas s'approcher de cet animal imposant.
COMMENT RÉAGIR FACE À UN SERPENT ?
L’attitude à adopter : les serpents n'attaquent généralement pas, à moins d'être provoqués, il faut donc les laisser tranquilles et leur donner de l'espace. Si l’un d’entre eux se glisse dans votre lieu de résidence, quittez la pièce, fermez la porte, mettez un tissu dans la fente du bas et appelez un professionnel pour obtenir de l'aide.
En cas d'attaque : gardez à l’esprit que le serpent est venimeux. Ne posez pas de garrot et n'essayez pas d'aspirer le venin, conseillent les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies. Essayez de vous asseoir ou de vous allonger sans bouger et restez calme en attendant les secours. Si possible, prenez une photo du serpent à bonne distance afin que le traitement adapté puisse vous être administré, indiquent-ils. Si possible également, nettoyez la plaie, couvrez-la et marquez le contour de la zone affectée en notant l'heure.
Conseils pratiques : ne ramassez jamais un serpent, même si vous pensez qu'il est mort. Portez des chaussures épaisses et des pantalons longs si vous faites des randonnées dans des zones qui abritent ces animaux et tapez sur le sol devant vous avec un long bâton lorsque c'est possible.
COMMENT RÉAGIR FACE À UN REQUIN ?
L’attitude à adopter : les requins sont plus actifs la nuit ou au crépuscule. Il est donc conseillé de se baigner pendant la journée et de rester en groupe. Ne laissez pas vos animaux de compagnie s’aventurer dans des eaux connues pour être fréquentées par les requins et n'entrez pas dans ces eaux si vous saignez ou durant vos menstruations. Les vêtements de couleur vive peuvent également attirer l'attention des requins, prévient la Commission de conservation de la faune et de la flore en Floride.
En cas d'attaque : « Si vous voyez un requin autour de vous, sortez de l'eau aussi calmement et rapidement que possible. Beaucoup sont des prédateurs embusqués, comme le grand requin blanc, et il n'y a souvent pas grand-chose à faire une fois que l'attaque a eu lieu, tout est dans la prévention », explique Luke Warwick, biologiste marin et directeur du programme pour les requins et les raies de la Wildlife Conservation Society, organisation non gouvernementale américaine qui a pour but de protéger des espaces naturels. En cas d'attaque, la partie la plus sensible d'un requin est son nez, où se concentrent de nombreux nerfs, et ses yeux. « Le nez, les yeux et les branchies sont les parties que je viserais. Ce sont les plus délicates, il en a besoin pour survivre ».
Conseils pratiques : si vous allez dans des eaux susceptibles d'abriter des requins, le meilleur moyen de les éviter est de nager uniquement pendant la journée. « Si vous allez dans l'eau à l'aube et au crépuscule, le risque est plus élevé », explique Luke Warwick. « C'est à ce moment-là que les poissons ont tendance à se nourrir et que les requins les mangent. Il y a également moins de lumière ». Si vous apercevez l'un de ces animaux, il est essentiel de rester calme car les requins sont attirés par les mouvements qui ressemblent à ceux des poissons qui se débattent. La plupart des attaques contre les humains découlent de ce type de méprise ou bien sont opportunistes, menées par des requins âgés ou malades, ajoute Luke Warwick. Nous, les humains, ne les rassasions tout simplement pas car nous n'avons pas de graisse.
Les requins à la recherche de leur prochain repas s'attaquent rarement aux humains car il existe de meilleures options du point de vue alimentaire. Ici, un requin-tigre (Galeocerdo cuvier) se promène sur le fond marin à Tiger Beach, un site de plongée très prisé aux Bahamas.
COMMENT RÉAGIR FACE À UN LION OU UN GUÉPARD ?
L’attitude à adopter : si vous tombez sur un lion en train de se reposer, éloignez-vous. En général, ils ne bougent pas tant que vous ne suscitez pas leur intérêt, explique Kim Young-Overton, directrice des programmes KAZA et Guépard de Panthera. Il est peu probable que vous croisiez le chemin d’un guépard en vous baladant car ces animaux évitent généralement les humains.
Les guépards ou les lions curieux peuvent s'approcher d'un véhicule de safari pour le sentir, en mâchonner certaines parties ou même y grimper. « Ces rencontres sont extrêmement rares mais elles se produisent : vous êtes sur leur territoire et à leur merci », explique Kim Young-Overton. « La meilleure chose à faire est de toujours garder tous ses membres à l’intérieur du véhicule, de le démarrer et de s'éloigner prudemment de tout animal qui semble vouloir interagir avec celui-ci ou y grimper, avant qu'il ne le fasse. »
Un guépard curieux peut aller à la rencontre d’une personne ou vers son appareil photo, ajoute-t-elle, mais il est important de ne pas réagir et de rester immobile jusqu'à ce que l'animal se désintéresse. Il ne faut surtout pas tendre la main et essayer de le toucher. « Les guépards sont rarement agressifs envers les humains » mais même un coup de patte donné pour jouer peut causer une blessure profonde ou une lacération, prévient-elle.
Les lions, en revanche, sont plus grands et plus audacieux et un seul coup de patte peut blesser gravement ou tuer un être humain. Si vous croisez le chemin de l’un d’eux, restez calme, évitez le contact visuel et n'essayez pas de courir ou de toucher l'animal. « Si vous êtes en mesure de vous éloigner prudemment et lentement du lion pour vous mettre en sécurité sans lui tourner le dos, cela peut valoir la peine de le faire. Sinon, restez sur place, minimisez tout mouvement et attendez ».
En cas d'attaque : les attaques de guépards sont extrêmement rares. Si un lion décide de vous charger, la seule chose que vous puissiez faire est de vous montrer aussi imposant que possible, de rester sur place ou de vous diriger résolument vers le lion en criant et en faisant beaucoup de bruit. Ne lui tournez pas le dos et ne courez pas.
Conseils pratiques : ne tentez pas d'approcher ces animaux et restez dans votre véhicule.
Si un guépard montre sur votre véhicule, il est important de rester immobile et d'attendre que l'animal se désintéresse. Ici, la vidéaste Chris Eckstrom observe un guépard sur le toit d'un véhicule de safari, dans la réserve nationale du Masai Mara, au Kenya.
