Qui était Toutânkhamon ?

S'il n'y avait pas eu la découverte de sa tombe resplendissante, Toutânkhamon (v.1341 – v.1323 av. J.-C.) n'aurait certainement pas eu droit à un surnom connu mondialement.

Le règne de l'enfant roi fut sans éclat. Lorsqu'il monta sur le trône à l'âge de neuf ans, le pays était encore plongé dans le chaos créé par la décision de son défunt père, Akhenaton, de faire passer l'Égypte de sa religion polythéiste à une religion monothéiste. Un conseiller royal, nommé Ay, semble s'être servi du jeune roi comme d'une marionnette, afin de servir son projet de défaire la politique d'Akhenaton et de rétablir les anciens dieux de la mythologie égyptiennes et leurs cultes.

LA MORT SUBITE DU ROI

Tout reste un mystère, malgré les innombrables théories avancées. A-t-il été victime du paludisme ? Ou de la gangrène sur une jambe cassée ? 

Un char lancé à toute vitesse aurait pu renverser Toutankhamon alors qu’il se tenait à genoux. C’est un scénario probable, mais ce n’est pas le seul. Le pharaon aurait pu prendre le char pour aller chasser ou combattre à une bataille. 

On peut aussi expliquer les blessures à la poitrine de Toutankhamon par un coup rapide administré par un cheval ; c’est une théorie tout à fait vraisemblable, puisque le char du pharaon était tiré par des chevaux.

Ou peut-être Toutankhamon a-t-il été tué par un hippopotame ? Il aurait pu se trouver au mauvais endroit au mauvais moment, par exemple sur le trajet de la charge d’un hippopotame alors qu’il chassait à pied.

Quelle que fût la cause de sa mort traumatique, il semblerait que le pharaon ait été enterré à la hâte et assez vite oublié.

Avance rapide de 3 000 ans. En 1922, l'archéologue britannique Howard Carter mis au jour le tombeau de Toutânkhamon dans la Vallée des Rois. La découverte fit les gros titres du monde entier. Ce qui impressionna le plus les gens, ce n'était pas la momie de Toutânkhamon, mais les offrandes qui l'accompagnaient, décrites par Carter comme un « mélange étrange et merveilleux d'objets extraordinaires et magnifiques. »

Le plus grand, et ce qui est peut-être aujourd'hui le plus emblématique des trésors, était le masque mortuaire du roi, contenant plus de 9 kilogrammes d'or. Parmi les objets enterrés avec lui pour l'accompagner dans l'au-delà, il y avait une cape en peau de léopard, quatre plateaux de jeu, six chars, trente 30 jarres et quarante-six arcs. Carter passa près d'une décennie à cataloguer les 5 398 objets funéraires.

Deux expositions du trésor de Toutankhamon ont fait le tour du monde avec de nombreux objets dans les années 1960 et 1970 et ont pérennisé l'héritage de Toutânkhamon.

Grâce à son illustre sépulture, Toutânkhamon a en un sens plus fait, dans la mort, pour faire avancer l'étude moderne et la curiosité à l'égard de l'histoire égyptienne que tous les autres pharaons réunis.