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Page du photographe
Lynn Johnson
Une équipe de bateau-dragon, les Pink Steel, composée de femmes ayant survécu à un cancer du sein, s’entraîne à Pittsburgh pour le festival du Bateau-Dragon qui a lieu en septembre.
Des enfants passent la nuit dans des sacs de couchage au Field Museum de Chicago, dans l'Illinois. Cette image, publiée dans l'édition italienne de National Geographic en mars 2005, marque le mois des musées et galeries.
Une femme fait une sieste à bord d’un bateau voguant sur le fleuve Amazone. Si des récits de voyage en bateau, voiture et autres moyens de transport ont été adaptés en histoires pour s’endormir, ceux en train sont particulièrement appréciés des auditeurs.
Les fibres nerveusesappelées « fibres afférentes C-tactiles », situées dans les bras et le dos, peuvent procurer une sensation de bien-être – et un fort sentiment de contact avec autrui – lorsque ces zones sont effleurées ou caressées. Les neuroscientifiques Meghan Puglia et Kevin Pelphrey, de l’université de Virginie, qui étudient les liens éventuels entre une réponse inhabituelle de ces fibres et l’autisme ou d’autres différences de développement, enregistrent l’activité cérébrale de bébés au développement standard, comme Ian Boardman, 9 mois.
Carrie Kubiak (au centre) travaille avec le chirurgien plasticien Theodore Kung pour localiser les endroits où implanter les fils des électrodes dans le bras de Neil Oldham. Chaque équipe expérimentant la restauration du toucher utilise une technique différente. Celle de l’université du Michigan enveloppe les terminaisons nerveuses avec des morceaux de muscle. Elles se développent ensuite dans le muscle, et des fils sont implantés dans les faisceaux enveloppés, de sorte que la stimulation active le muscle et les nerfs.
On a l’impression qu’il observe le sol, mais ce robot à quatre pattes n’a aucun sens visuel. Il se déplace avec agilité sur un terrain accidenté, en partie parce que son intelligence artificielle répond à des signaux complexes envoyés par des coussinets de pression d’air sur ses pieds. « C’est grâce au toucher qu’il voit un obstacle », explique Ashish Kumar, étudiant diplômé en ingénierie à l’université de Californie, à Berkeley. Ici, Ashish Kumar pousse le robot, construit dans le cadre d’une collaboration entre scientifiques.
Ce tissu diaphane sert de peau à un duo expérimental caméra-ordinateur qui « sent le toucher des mains en convertissant leurs ombres en informations. Mis au point par des scientifiques de l’université Cornell, ce mécanisme, baptisé « Shadow Sense », est testé dans un robot souple et réactif au toucher.
Margaret Malarney était une athlète de 14 ans avant de subir un traitement contre le lymphome en 2020. Une hémorragie interne semblait avoir dévasté son cerveau. Ses parents, John et Kate Malarney, se sont préparés au deuil – jusqu’à ce que, alors que Kate la tenait dans ses bras, Margaret prononce son propre prénom. Aujourd’hui, l’adolescente fait des progrès dans des classes spéciales et bénéficie d’un protocole de rééducation qui inclut de nombreuses séances de contact physique. Ici, Margaret travaille sur sa colonne vertébrale avec Polly Manke, spécialiste du mouvement (à gauche).
Reliés à un stimulateur informatique, les fils sortant de l’épaule de Brandon Prestwood transportent des signaux vers des électrodes implantées dans la partie supérieure de son bras. Le tout, associé à une prothèse expérimentale, permet à Brandon Prestwood – amputé de l’avant-bras à la suite d’un accident – d’éprouver des sensations tactiles semblant provenir de sa main absente. Le tatouage rend hommage à l’un des deux enfants que lui et sa femme ont perdu à cause d’une infection du liquide amniotique.
L’opération terminée, douze broches – contenant chacune deux fils – traversent la peau du haut du bras de Neil Oldham. Les chercheurs espèrent que la stimulation de ses nerfs et de ses muscles fonctionnera finalement avec les capteurs placés dans une prothèse, pour envoyer des signaux que le cerveau percevra comme venant de la main disparue. « La régénération des membres, ce serait l’idéal, déclarait Neil Oldham quelques jours plus tôt. Je suis un rêveur. »
